Pro vstup do řádu je třeba být dobrým křesťanem, ale tento požadavek sám o sobě není dostačujícím. Je také nutné mít dispozice k duchovnímu boji vycházejícímu z čisté lásky k Bohu a vedoucí k obecnému blahu společnosti. Posláním rytířství obecně, a zejména řádu, není konkrétně jenom osobní posvěcení, ani humanitární aktivity, ani apoštolát, ale spíše dosažení Kristovy vláda nad institucemi společnosti: v rodině, v profesi, ve městě, v národě.

 Po šesti měsících přípravy a zasvěcení Panně Marii podle spirituality sv. Ludvíka Maria Grignion z Montfortu je postulant přijat do řádu jako panoš. Po dvou letech formace se může stát panošem donátem složením dočasných obnovitelných soukromých slibů. Nakonec Velmistr řádu povolává určité panoše donáty, kteří jsou dostatečně vyškolení a pevní v boji, k věčné profesi a k pasování na rytíře.

 Panoš donát, který je pasován na rytíře, poté definitivně složí tři soukromé sliby: slib obrácení mravů podle způsobu života popsaného řeholí řádu; slib věrnosti řádu, tj. poslušnosti jeho hierarchii v mezích řádu a bratrské vzájemné pomoci; a slib obrany Církve, slib analogický slibu křižáků, tj. že bude bránit Církev a její instituce i při ohrožení vlastního života až do konce.

 Poté obdrží bílý plášť opatřený křížem řádu a stráví noc v modlitbě: vigilie ve zbrani. Následujícího rána po mši svaté je pasován na rytíře. Rytíři se zavazují – i ostatní členové řádu se zavazují – každodenní modlitbou Malých hodinek Panny Marie a sv.  růžence, každý den se pravidelně modlit, navštěvovat měsíční kapitulu svého komturství, podílet se na dalším vzdělávání a účasti na aktivitách řádu.

 Manželky členů řádu mohou být přijímány jako sestry a jejich dcery jako dívky nebo kadetky. Sestry, které skládají jednoduché sliby se svými manžely (nemohou zastávat hierarchické úrovně v řádě), se stávají dámami řádu. Existují také v řádu pážata a kadeti (mladiství), kteří mají tu výhodu, že mohou pokračovat dále v řádu po celý život v tom, co začali jako děti.

 Řád rytířů Panny Marie není jedním z řádů rytířství ve smyslu, který se dnes používá pro záslužné řády, řády cti a vyznamenání obecně. Není to ani jednoduše katolické hnutí nebo sdružení.

 Řád rytířů Panny Marie svými observancemi, disciplínou i závazky, které vyžaduje po svých členech, představuje stabilní rámec pro činnost laika, svobodného nebo otce, který se chce skutečně věnovat boji za sociální vládu našeho Pána Ježíše Krista a prohlubovat jeho duchovní život a jeho hlubší poznání katolické nauky. Toto je povolání laiků par excellence.